在南非行政首都比勒陀利亚，日本驻南非大使馆位于城市边缘，而不是像中国和美国一样位于总统府旁边。这是日本在非洲影响力的缩影。安倍是8年来首次访问非洲的日本首相。在日本的历史上，访问过非洲的首相也只有他与森喜朗、小泉纯一郎3人。
日本道纪忠华智库首席研究员庚欣对《环球时报》说，日本过去忽视非洲，与其战后定位有关。日本国家功能不完整，是经济大国，外交政治小国。过去，日本也看不起非洲。如今，日本发现非洲在多边场合、能源等方面作用重大，迫切需要与其发展关系。由于历史上不重视，日本现在很羡慕中国的非洲政策。
日本媒体数次评价中国有远见，支持非洲的民族解放斗争，早早打好基础，遗憾日本没有这样的大国眼光。
美国《华盛顿邮报》9日称，安倍把非洲看做“日本外交新前线”，但日本的外交努力都掩盖在中国对非洲大宗商品进口、大规模基础设施建设的阴影下。美国学者说：“当我们观察亚洲与非洲关系时，几乎每个人都在讨论中国，而不是日本。”
在非洲的《环球时报》记者也深有体会。记者2011年刚来南非时，还有人问是不是日本人，但现在已经没人问这个问题。日本在非洲的影响主要是汽车，《环球时报》记者走过的非洲10多个国家，见到最多的与日本相关的东西是日本淘汰的二手车，在肯尼亚，日本二手车占到一半以上。记者曾与非洲朋友讨论过日本在非洲的影响，他们认为，日本在一些高精尖技术上对非洲影响较大，尤其是电器和汽车，另外，日本对非洲援助虽然在下降，却仍是主要援助国，而其他方面日本没什么影响。
《环球时报》记者观察到，日本基本不在非洲人重点讨论话题之内，因为日本人在非洲很少。打开在非洲具有重要影响的博茨瓦纳全非网，最新几十条非洲与亚太关系新闻中，百分之八九十与中国有关，要不是安倍访非，难得见到一篇有关非洲与日本的报道。
科特迪瓦“阿比让新闻网”评论称，日本希望在非洲和中国争夺市场及影响力，但中非贸易额占非洲外贸总额比重13.5%，而日本只有2.7%，因此日本在非洲挑战中国经济影响力难度很大。
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