智能水表因其从根本上改变了传统的抄表方式，实行买卡用水的收费模式，在节省大量人力的基础上，同时解决了长期困扰供水行业的水费拖欠问题，因而将直接给供水行业带来巨大的经济效益。所以，它的可实施性正被日益看好。而如何对水表在技术上、性能上、价格上实行优化设计，将是问题的关键所在。
 

　　一、智能水表行业现状：行业分散，市场潜力巨大
 

　　2014年国内水表行业市场规模约60亿元，全国600多家水表企业生产的约8000万只水表中，智能水表仅为1200万只左右，行业渗透率约为15%，而全国在线运行的2亿多只水表中，90%以上仍然为机械水表。2006～2013年间，水表产量年均复合增长率7.57%，而同期智能水表年均复合增长率为22.05%，假设2014年至2020年行业仍然维持目前的发展速度，则到2020年时，智能水表的渗透率可能会接近50%，仅智能水表行业的市场规模就可能达到近200亿元人民币，显然市场潜力巨大。
 

　　我国智能水表行业经过多年发展，整体实力和综合竞争力显著增强，行业中多个企业已拥有中国名牌称号和国家免检产品，技术水平并不逊于国外著名企业。据海关总署统计，2008 年度我国水表出口约1000 余万台，进口仅为3.2 余万台，充分说明国内企业在中、低端产品市场竞争中占有了绝对优势。另一方面，虽然目前全国水表生产行业竞争十分激烈、行业集中度低，但是由于技术壁垒和人才壁垒较高，智能水表行业竞争相对较小。因此，已经在行业中具备技术和市场积累的公司具备很大的竞争优势，发展空间广阔。
 

　　二、政策推动智能水表行业快速发展
 

　　2014年1月国家发改委、住建部联合下发《关于加快建立完善城镇居民用水阶梯价格制度的指导意见》，要求2015年底前，全国所有设市城市原则上全面实行居民阶梯水价制度，提出建立完善居民阶梯水价制度，要求以保障居民基本生活用水需求为前提，以改革居民用水计价方式为抓手，通过健全制度、落实责任、加大投入、完善保障等措施，充分发挥阶梯价格机制的调节作用。2015年国务院又在《水污染防治行动计划》中明确要求县级及以上城市应于2015年底前全面实行居民阶梯水价制度。所谓“阶梯水价”是对使用自来水实行分类计量收费和超定额累进加价制的俗称，其基本特点是用水越多，水价越贵。其充分发挥市场、价格因素在水资源配置、水需求调节等方面的作用，拓展了水价上调的空间，增强了企业和居民的节水意识，避免了水资源浪费。而对于水业公司来说，阶梯水价可以直接提高收入，有利于改善自身的财务状况，但由于传统的普通机械水需要人工抄读，不能实现实时监测居民的用水情况，水业公司(包括自来水厂及水务公司)很可能无法很精确地实施阶梯水价。而智能水表具备自动读写、数据实时监控的功能，可以帮助水业公司掌握用户的用水习惯，并为实施阶梯水价提供客观依据。
 

　　从这个意义上讲，阶梯水价的推行必然有利于智能水表的大面积更换，目前我国智能水表的占比仍较低，随着未来节水政策的不断深入和落实，智能水表行业的发展可能步入快车道。
 

　　三、具有远传功能的智能水表或将成为未来的主流
 

　　早期国内的智能水表主要以IC卡智能水表为主。IC卡智能水表是一种利用现代微电子技术、现代传感技术、IC卡技术对用水量进行计量并进行用水数据传递及结算交易的新型水表。该表是以非接触IC卡(射频卡)作为媒体，由它将各种信息输入表中控制系统自动关阀供水，水量到报警值或用尽，即自动关阀，以此实现预付费控制，达到“先买水，后用水”的目的。
 

　　但是由于IC卡在用户端，下游水业公司无法掌握其结算情况，而且智能卡水表未联网使得每户水表在使用中带有某种私有特性，若有住户故意使用假卡(智能卡被破译、伪造)水业公司将蒙受巨大损失。另外，很多IC卡智能水表厂家采用插卡的方式读取和输入信息，使其插卡触点暴露在空气中，又因为水表周围环境潮湿，会导致其触点氧化生锈，从而破坏了IC卡智能水表的读取系统，使水表无法读取卡内信息。而且插卡口暴露在空气中，很容易导致灰尘和异物进入插卡口使其IC卡无法插入或失灵。
 

　　而远传智能水表实际上是“机械水表+智能远传抄表系统”，由于电子元件与机械表分离，可靠性大大提高，维护难度远小于IC卡智能水表。远传智能水表实时将用户用水量记录并保存，水业公司可查询任意用户在任意时间点的用水情况。而且同时也解决了抄表到户难的问题，实现了对用户用水情况的实时监控管理。水业公司未来还可以将其纳入到物联网体系，用户的实时用水数据可用于大数据分析，有很大的潜在价值。
 

　　近两年来国内部分水业公司已经开始大规模安装先进的无线远传智能水表系统，以代替原有的机械表和IC卡智能水表。其中，福州已经有100多个小区、超过四万户家庭用上了无线智能水表;而在南昌的很多新开发楼盘，无线智能水表已经成为标准配。未来随着技术的不断成熟，远传智能水表或将成为智能水表行业的主流。
 

　　随着阶梯水价改革的不断深化，我国智能水表行业开始进入快速发展的轨道，未来行业集中度将随着竞争不断提高。行业中的企业必须抓住目前的良好机遇，提高技术水平，开发包括远传智能水表在内的具备前瞻性的产品，深耕市场，才能在竞争中立于不败之地。更多行业调研请查阅灵核网发布的《2015-2020年中国智能水表行业发展现状与投资分析报告》