2016年8月16日1时40分，世界首颗量子科学实验卫星“墨子号”在我国酒泉卫星发射中心，由长征二号丁运载火箭成功发射升空。此次发射任务的圆满成功，标志着我国空间科学研究又迈出重要一步。

　　量子卫星首席科学家潘建伟院士透露，这颗卫星被命名为“墨子号”。墨子最早提出了光线沿直线传播，设计了小孔成像实验。“墨子是中国最早的逻辑体系的创始人，他的工作跟光学紧密相关，用这位古代先贤的名字给卫星命名，也是对中国传统文化的自信与敬意。”

　　“墨子号”不仅仅是一颗卫星，它还包括以4个量子通信地面站和1个量子隐形传态实验站为核心的天地一体化量子科学实验系统。潘建伟说：“我们不能简单叫卫星，它是天地一体化的大型试验装置。”

　　“墨子号”发射入轨后，将首先进行三个月左右在轨测试，然后转入在轨运行。它将在两年时间内，借助卫星平台，进行星地高速量子密钥分发实验，并在此基础上进行广域量子密钥网络实验，以期在空间量子通信实用化方面取得重大突破;在空间尺度进行量子纠缠分发和量子隐形传态实验，开展空间尺度量子力学完备性检验的实验研究。

　　作为我国自主研发的世界首颗量子卫星，“墨子号”突破了一系列高新技术，包括同时瞄准两个地面站的高精度星地光路对准、星地偏振态保持与基矢校正、星载量子纠缠源等工程级关键技术等，卫星设计寿命为两年。量子卫星的成功发射和在轨运行，将有助于我国在量子通信技术实用化整体水平上保持和扩大国际领先地位，实现国家信息安全和信息技术水平跨越式提升，有望推动我国科学家在量子科学前沿领域取得重大突破。

　　量子卫星工程由中国科学院国家空间科学中心抓总负责。中国科学技术大学负责科学目标的提出和科学应用系统的研制;中国科学院上海微小卫星创新研究院(上海微小卫星工程中心)抓总研制卫星系统，中国科学院上海技术物理研究所联合中国科学技术大学研制有效载荷分系统;中国科学院国家空间科学中心牵头负责地面支撑系统研制、建设和运行，对地观测与数字地球科学中心等单位参加。

　　长征二号丁运载火箭由中国航天科技集团公司所属上海航天技术研究院研制。此次发射是长征系列运载火箭的第234次飞行。本次任务还搭载发射了中国科学院研制的稀薄大气科学实验卫星和西班牙科学实验小卫星。

　　量子卫星是中国科学院空间科学先导专项首批科学实验卫星之一，同批科学实验卫星此前已成功发射过的有暗物质卫星“悟空”和“实践十号”返回式卫星，“墨子号”之后，我国今年还将发射硬X射线科学实验卫星。