去年5月份，中国电子商务巨头阿里巴巴集团(Alibaba Group Holding Ltd。)的4万名员工和客户聚首杭州的一个体育中心，在雨中见证了马云(Jack Ma)卸任阿里巴巴首席执行长(CEO)一幕。15年前，马云在他的公寓里创建了阿里巴巴。
在发表告别辞之前，马云高唱了一曲《我爱你，中国》，现场观众沸腾了起来。
他说，接马云这个位置是非常难的。当天，马云一身潮流装扮，戴着大大的黑框眼镜，身穿银色闪亮夹克。
长达三个小时的盛典见证了马云过去在阿里巴巴扮演的核心角色，而未来马云仍将扮演这一角色。一些员工把个人魅力非凡的马云描述为阿里巴巴的精神领袖。阿里巴巴可以说是全球最大的电子商务公司。
阿里巴巴最早将于本周递交第一份重要的上市申请，而马云在阿里巴巴的地位依然显赫。他目前仍担任阿里巴巴的董事局主席。阿里巴巴的IPO可能成为美国历史上规模最大的IPO之一。
马云对《华尔街日报》说：“我原来以为卸任CEO后会轻松一些，但现在我发现董事局主席的工作比CEO要忙得多。”
事业上的成功使马云在中国成为名人，许多书店的货架上摆放着马云的传记，机场的电视里一遍又一遍地播放着马云关于企业管理的励志演讲。
作为中国这个全球人口最多国家的最大电子商务公司，阿里巴巴令美国同行相形见绌。知情人士透露，2013年该公司旗下的购物网站淘宝和天猫的总交易额达到了2,400亿美元。这相当于eBay Inc。的三倍，亚马逊公司(Amazon.com Inc。)的两倍多。阿里巴巴的在线支付平台支付宝(Alipay)去年的移动支付处理量是贝宝(PayPal)的三倍多。
即使是在进行规模预计高达数十亿美元的IPO后，阿里巴巴的公司结构仍将允许持有该公司大约7%股份的马云有权提名董事会逾半数的董事。此外马云也持有支付宝的母公司46%的股份。
马云一直是推动阿里巴巴从电子商务领域向外扩张的核心人物。马云持股的公司对中国的金融和媒体公司进行了投资，其中至少有一桩交易使用了来自阿里巴巴的贷款。
里昂证券(CLSA)分析师麦肯齐(Paul McKenzie)说，这类交易可能令人质疑马云是否会把自己的投资凌驾于阿里巴巴股东的利益之上。马云对其投资不予置评。
即使不再担任首席执行长一职，马云仍是阿里巴巴的形象代言人。随着这家电子商务公司进一步涉足金融服务业，马云和中国国内一些大银行打起了嘴仗。
去年接受官方媒体《人民日报》采访时马云曾说，中国的银行不向国内的小企业贷款。他说：我看到的是80%没有被服务的企业。
在上个月举行的一次会议上，民生银行(China Minsheng Bank Corp。)董事长董文标维护了目前的银行体系并对阿里巴巴的金融野心提出质疑。董文标说：我跟马云说，你不要都革命了，你也没那本事。
马云出生在杭州，这是一座邻近上海、有着240万人口的城市。马云的父母是评弹(一种中国传统的说唱艺术)演员。他长大成人时正赶上20世纪80年代中国的经济繁荣期，他在为外国游客担任免费导游期间学会了英文。
高考两次落榜之后，马云最终被杭州师范学院录取，并于1988年毕业。随着20世纪90年代初经济状况改善，马云在教学工作之外开始探索商机。他说自己曾被多份工作拒绝，包括肯德基门店的经理。
1995年作为一个贸易代表团的翻译，马云去了西雅图，那是他第一次上网。他看到网络上关于中国的信息十分稀少，就创办了自己的公司。那年，马云创办了“中国黄页”，这是一家汇总中国企业名录的网站。后来阿里巴巴于1999年成立。
同事们称，马云喜欢表演。他已经结婚，育有一子一女。在客户及媒体参加的阿里巴巴年度网商大会上，过去几年马云曾与美国前总统克林顿(Bill Clinton)、洛杉矶湖人队球星科比(Kobe Bryant)和演员施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)同台。
驻北京的科技顾问克拉克(Duncan Clark)认识马云很长时间了，他说，马云有这种能力，即使在一个有600人的房间里，他也能让在场的人认为他是在单独跟你一个人谈话。
马云的搞怪表演和他激励大众的能力帮助他在阿里巴巴员工中赢得近乎狂热的崇拜。在公司杭州总部，马云在年会上向数百对身着礼服的新婚员工送上祝福。同事们说，马云的果断和他承担重大风险的意愿帮助公司经受住挑战。
2002年，eBay Inc。与国内一家购物网站合作，进入中国，马云创办了淘宝网(Taobao)，正面迎接挑战。
阿里巴巴执行副主席蔡崇信(Joe Tsai)表示，马云说，进攻是最好的防御。
马云还决定淘宝应该免去商家的产品目录费和交易费，尽管他的第一个网站Alibaba.com勉强收支平衡。免费模式使淘宝迅速吸引了商家，很快便超过eBay中国网站。淘宝后来找到了通过广告创收的方法。
2009年，全球金融危机打击了利用Alibaba.com来寻找海外买家的中国小商家，包括Alibaba.com当时的首席执行长卫哲(David Wei)在内的公司高管提议将收费减半。
卫哲回忆说，马云当时说如果商家没有了，阿里巴巴将不复存在。卫哲还说，马云一刻都没有多想。
降低收费帮助阿里巴巴度过了金融危机，用户数量大幅增加，2010年 利润较2009年增长45%。
尽管马云创建阿里巴巴时几乎没有任何商业或技术背景，但他却知道如何选贤任能。
马云推出阿里巴巴几个月后，他聘用了台湾出生、耶鲁毕业的律师蔡崇信。从1999年从高盛集团(Goldman Sachs Group Inc。)获得第一笔500万美元投资到广受期待的美国上市，蔡崇信在阿里巴巴的筹资和收购活动中发挥了重要作用。
现任和前任同事说，马云凭直觉做决策。
2004年底，阿里巴巴决定推出支付宝，当时马云飞赴广州拜访了时任区域销售团队负责人的陆兆禧(Jonathan Lu)。陆兆禧现任阿里巴巴首席执行长。
陆兆禧回忆说，马云问他对支付宝或贝宝是否有所了解。陆兆禧回答说他不了解。马云答道：“好，就由你来负责支付宝。”
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