建国以来，通辽人民在以防洪治河为主，同水害做斗争的过程中，认识到洪水不仅有害，还有“利”的方面。

    通辽市素有“内蒙古粮仓”之称，是国家重要商品粮基地，粮食总产量占内蒙古自治区的25%以上。全市盛产玉米、小麦、水稻、大豆等作物，玉米产量居全区第一。2009年，全市粮食总产量达到475.25万t。通辽市粮食生产在内蒙古自治区占有举足轻重的地位。

    建国以来，通辽人民在以防洪治河为主，同水害做斗争的过程中，认识到洪水不仅有害，还有“利”的方面。1952年开始，从单纯治水转为治水和利水相结合，在农业生产中，开始了以春灌为主的地表水资源开发利用，兴建水库、建设灌区，挖渠、引水、大水漫灌。以地表水利用为主，适应那一时期农业生产力发展水平和春灌保苗要求的实际，也符合当时水利建设水平和那一时期地表水资源的实际。据1954～1970年水文资料统计，春汛期间进入通辽平原区的地表水迳流量年均在5.0亿m3，能够满足沿河平原灌区春灌的要求。到1971年底统计，建成万亩以上灌区56处，设计灌溉面积达到33.88万hm2，有效灌溉面积24.92万hm2。这一期间，年最大实际灌溉面积达到22.6万hm2，年地上水利用量超过6.0亿m3。

    进入20世纪70年代，农业生产水平提高，对水利提出了更高要求，不仅要春灌保苗，而且要作物全生育期灌溉，以保丰收。与此同时，由于气候条件变化，进入干旱期，通辽地区降水量、河道径流量均大大减少。20世纪70年代，年均降水量为20世纪60年代的79%。进入通辽地区的地表迳流量1971～1985年不及1954～1970年的50%。西辽河通辽水文站测流断面1971～1985年15年春季无水，11年夏季断流，致使下游地表水灌区无水可供。1972年，根据当时农业生产所面临干旱的严重形势，哲盟盟委提出“以地下水为主，充分利用地表水”的方针，水利部门提出“以井保丰、河库补源”的水利建设具体措施，打井抗旱、平地修畦，开始逐步形成高潮。通辽市农业水资源开发利用从以“地表水为主”转为“以地下水为主”，打井技术的普及和提高有力地支持了这一转变。在国家的支持和各级政府的领导下，人民群众打井抗旱、平地修畦的积极性空前高涨。据统计资料，截至1990年，通辽市已打井48 078眼，配套44 210眼，机电井有效灌溉面积达到27.46万hm2，整修畦田面积达到24.71万hm2，农田实灌面积24.52万hm2，年地下水开采量达到7亿m3左右。

    从1991年至今。这一阶段水利建设的特点是兴利除害相结合，全面完善提高防洪治河工程体系，“充分利用地表水，合理开发地下水，大力发展节水”，水利建设进入全面发展的新阶段。水资源开发利用上，继续坚持打井抗旱，平地修畦。到2010年，规模以上灌溉机电井达到103 012眼，已配套灌溉机电井101713眼，全市有效灌溉面积达到65.25万hm2。地表水灌区恢复、配套、改造工程全面展开，南北山丘区小型地表水利用工程发展较快，节水灌溉工程发展势头强劲，渠道防渗衬砌、低压管道输水、喷灌等各种节水工程全面发展。水资源开发利用进入到“充分利用地表水、合理开发地下水、大力发展节水”的新阶段。